ニュージーランド最大の都市オークランドの中心から、フェリーで40分のところにあるワイナリー天国「Waiheke Island」。周囲133キロのこの島には大小30前後のワイナリーが存在しています。フェリーの船着き場が島の西側、そしてこのMan O’War Vineyardsは東の果てにあり、さらには島の中心より西側が未舗装の道路という条件であることから、初めての人はなかなか訪れることがない隠れ家ワイナリーです。実際、私たちがここを訪れたときにも、タクシー運転手さんに行先を告げたところそんなところにワイナリーなどない、と言われてしまったほどです。

ワイン畑は全て自社所有でWaiheke Island とさらにそこから舟で10分程離れた隣の島Ponui Islandに76個所あり、それぞれの葡萄種に適した環境下で熟練のスタッフにより大切に育てられ手摘みで収穫されています。最初のヴィンテージは2007年とまだまだ新しいMao O’Warですがイギリス、フランス、アメリカをはじめとした欧米諸国の有名レストランが買い付けにくるなどプロフェッショナルにとても高い評価を受けているブティックワイナリーです。

テイスティングルームは、小さなコテージ。中もお洒落に作りこんであります。外にはピクニックエリアが設けられ、ブランチやアフタヌーンティーを楽しむには最高の環境です。このテイスティングルームの目の前には桟橋があり、オークランドのセレブはクルーザーやボートで直接訪れ、おいしいワインと料理で優雅な時間を過ごすそうです。まさにセレブ。